Irene的不專業書評，這次是毛姆的《面紗》(The Painted Veil)，這本書其實是我姊的，在書櫃塵封一段時間，最近被我挖出來翻閱，而之所以會挑中它，是因為封面很漂亮(Irene是外貌協會的)。
威廉‧薩默塞特‧毛姆，英國文學家，原本是要從醫，但在處女作《蘭貝斯的麗莎》大獲成功之後，便棄醫從文(有才華的人就是可以這麼任性啦！)，代表作有《人性枷鎖》、《月亮與六便士》、《餅與酒》(又名《尋歡作樂》)與《剃刀邊緣》，其中多部皆被改編成電影，Irene家好像都有，之後再來慢慢惡補。
毛姆也是英國現代文學首位以中國為題材的作家，而《面紗》便是其中之一，此書以霍亂肆虐的中國為故事背景，當時還因被香港官員控告毀謗，將書中的香港一度改成虛構的地名「青煙」。
故事以女主角吉娣與情夫查理偷情的橋段為開頭，吉娣的丈夫沃特是名醫生兼細菌學家，夫妻二人定居在香港，但兩人的婚姻並不圓滿，吉娣對丈夫多有怨言，一心只想與身為香港助理輔政司(別問是甚麼，反正很大咖就對了)的查理私奔，當然有婦之夫的查理並不想私奔(查理：寶貝，這會影響升遷啊！)。
之後姦情被丈夫沃特發現，吉娣發現查理只是個徒有其表的草包，便帶著幻滅的心跟著丈夫去霍亂肆虐的內地，在那裡尋找著她不知道是甚麼的東西。期間吉娣在修女院幫助孤兒，看著放棄一切只為服務世人的修女們，覺得自己如糞蛆般渺小卑微，嘗試著與丈夫修復關係的吉娣發現自己竟然懷孕了，但自己卻不知道孩子的父親是誰，愛妻深切的沃特不堪打擊，將自己全部身心投入工作，之後卻不幸染疫身亡。
深情的沃特知道妻子只是不想比妹妹晚結婚所以才嫁給自己，但即使如此他依舊對妻子呵護有加，在發現妻子不忠之後，心中的愛『某些』便轉變成恨，沃特以各種手段折磨著妻子(這裡指的是精神上的折磨，這不是甚麼血腥的限制級書籍)，但自己卻也飽受摧殘，到底是誰受的磨難更多，我看也很難量化出來做比較。
在這裡強調『某些』，是因為並不是所有的愛轉變成恨，純粹的愛或恨很簡單，愛恨交雜，這種彆扭的情感，應該也是人生中最難解的課題之一，因為在過程中不管是去愛護或是去傷害，自身的靈魂都會受盡折磨，最後選擇冷漠與疏離，才能使自己得到片刻的喘息。
你有又愛又恨的人嗎？如果有，請好好珍惜，去慢慢體會，因為我並沒有答案可以去解決這個問題，而也是因為人生必須經歷過淬鍊與磨難才會耀眼；如果沒有，老天眷顧，你真的很幸運。
最後吉娣真的有如她最後所說的，洗心革面，成為一名勇敢且堅貞的人嗎？這就有待時間證明一切，揭開面紗。
『他們永遠不可能幸福廝守，但分手必定也難如登天。』
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